Alice Sommer Herz, aussi connue comme Alice Sommer, (née le 26 novembre 1903) était une pianiste, professeur de musique, tchèque, survivante du camp de concentration de Theresienstadt. Alice Sommer-Herz a vécu dans le nord de Londres, Royaume-Uni depuis 1986, elle était la survivante la plus âgée de l’Holocauste.
Alice nait à Prague, Autriche-Hongrie, avec sa sœur jumelle Mariana, en 1903, de Friedrich et Sofie Herz. En 1931, elle épouse un musicien, Leopold Sommer, et donne naissance à un fils Raphaël en 1937. Après l’invasion de la Tchécoslovaquie par les nazis, la plupart des membres de sa famille et ses amis émigrent en Palestine via la Roumanie, y compris Max Brod et son frère Félix Weltsch, mais Alice Sommer-Herz reste à Prague. En 1942, sa mère, âgée de 72 ans, malade est déportée et meurt peu après. Un an plus tard, Alice Sommer-Herz, son mari et son fils sont envoyés au camp de concentration de Theresienstadt. Ce camp est une antichambre d’Auschitz, mais les nazis s’en servent comme vitrine pour montrer qu’ils traitent bien les juifs déportés, ils organisent des concerts. Avec d’autres musiciens, Alice Sommer-Herz donnera plus de cent concerts. Après quelques mois, Léopold son mari est envoyé à Auschwitz et meurt à Dachau en 1944. Elle réussit à survivre avec son fils. Après la libération soviétique de Theresienstadt en 1945, Alice Sommer-Herz retourne à Prague et en mars 1949 émigre en Israël pour y rejoindre sa famille. Elle vit en Israël et travaille comme professeur de musique à Jérusalem jusqu’en 1986, quand elle décide de suivre à Londres, son fils, Raphaël Sommer, devenu un violoncelliste accompli qui s’est établi en Grande-Bretagne. En 2001, celui-ci meurt brutalement lors d’une tournée du Solomon Trio en Israël.
À 103 ans, sa vie est retracée dans un livre, Ein Garten Eden inmitten der Hölle (un jardin d’Eden en enfer) signé par Melissa Müller et Reinhard Piechocki et paru en 2006 aux éditions allemandes Droemer/Knaur. Un bestseller traduit en 7 langues sous des titres fidèles (pas en français !) : A Garden of Eden in Hell, Trois films émouvants souvent primés ont élargi l’audience de cette pianiste dans le monde : We Want the Light, Everything Is a Present et The Lady in Number 6: Music Saved My Life (réalisés par Christopher Nupen).
Christopher Nupen connaît Alice Sommer Herz depuis 30 ans. Everything Is a Present, rythmé par des airs de Schubert, Smetana, Beethoven interprétés par Alice Sommer Herz, a été diffusé sur Arte en novembre 2011, elle a 98 ans; un dernier documentaire : « La dame du 6 » diffusé sur France 2 la montre à 109 ans. Elle meurt en 2014 à l’âge de 110 ans.
Alice Sommer Herz dit dans ces deux documentaires qu’elle n’éprouve aucune haine, ni pour l’Allemagne, ni pour les Allemands : « La haine amène la haine ». Cette dame sage estime que le bien et le mal cohabitent dans tous les êtres humains. Les secrets de sa longévité ? Selon elle, son optimisme et sa discipline. Alice Sommer Herz a pratiqué la natation quotidiennement jusqu’à l’âge de 97 ans et, à l’âge de 108 ans, jouait toujours du piano deux heures et demi chaque jour.
Découvrir Alice Sommer Herz, sa sagesse, sa simplicité : un très grand être.
La vie de Alice Sommer Herz
par Melissa Muller et Reinhard Piechocki
“I have lived through many wars and have lost everything many times – including my husband, my mother and my beloved son. Yet, life is beautiful, and I have so much to learn and enjoy. I have no space nor time for pessimism and hate.” ~Alice Herz-Sommer
