Un ermitage dans la neige par Vicki Mackenzie

Diane Perry naît en 1943 et grandit à Londres. Enfant, elle éprouve un ardent désir de solitude et de perfection ainsi qu’une attirance particulière pour l’Asie. Livres et reportages lui font découvrir le bouddhisme. Elle a trouvé ce qu’elle cherchait. Elle l’adopte.
À vingt ans, elle part pour l’Inde, puis rejoint l’est du Tibet où elle rencontre son maître spirituel et décide de se consacrer aux enseignements de son guide avec constance et détermination. Désormais, elle est Tenzin Palmo. Trois semaines à peine après cette rencontre, elle est l’une des premières Occidentales à être ordonnée nonne lors d’une cérémonie dont les femmes ne pouvaient bénéficier dans la plupart des pays bouddhistes. Elle-même est l’unique nonne parmi les cent moines du monastère tibétain où elle vit et affronte la discrimination sexuelle. Isolée mais incroyablement déterminée, elle fait le vœu d’atteindre l’Éveil – l’état de Bouddha – en tant que femme et d’améliorer le sort de ses consœurs.

Elle se retire donc dans une petite grotte du Lahoul, à la frontière indo-tibétaine, à quatre mille mètres d’altitude. Les montagnes et la neige la coupent du reste du monde. Elle a trente-trois ans. Douze années durant, elle va se consacrer à d’intenses méditations, assise dans le petit caisson traditionnel réservé à cet exercice, jamais allongée. Dehors le froid est intense. Ses visiteurs les plus fréquents sont les animaux sauvages. Un petit potager lui fournit de quoi se nourrir l’été et, le reste du temps, elle mange des lentilles et du riz. Mais à aucun moment, ni quand elle manque mourir de faim, ni quand elle reste prisonnière d’une avalanche de neige, elle ne désespère ni même regrette son entreprise. Cette retraite la rend heureuse. Et tous les amis ou les curieux qui lui rendent visite après une si longue période d’isolement s’émerveillent de son épanouissement, de sa sérénité, de sa disponibilité.

Depuis, elle parcourt le monde à la recherche de fonds pour construire un couvent destiné aux femmes en quête de perfection spirituelle. Puisant à la source de sa propre sagesse mais n’élevant jamais son expérience au rang de modèle, elle donne des conférences destinées à tous ceux qui cherchent à pratiquer le bouddhisme et se heurtent aux obstacles que semble y opposer la civilisation occidentale. La boucle est bouclée : Tenzin Palmo est venue au monde, s’en est retirée, et y revient dans un but purement altruiste. Comme une vraie disciple du Bouddha.

Commentaire Amazon :

J’ai lu ce livre il y a plusieurs années, en italien. Je l’ai prété; il n’est jamais revenu et j’ai oublié bien sur à qui je l’ai preté mais ce que je n’ai jamais oublié c’est le contenu de ce livre. Il s’agit de l’itinéraire véridique (c’est tout l’intèret) d’une femme, une des premières occidentales à rencontrer les Maitres spirituels tibétains dans les années 70, qui sera frappée de plein fouet par leurs enseignements bouddhistes et qui choisira cette voie jusqu’à devenir nonne. Une force et une détermination incroyables émanent de cette personne qui aujourd’hui s’appelle Tenzin Palmo et a fondé en Inde un monastère pour les jeunes femmes qui veulent pratiquer le bouddhisme. Je n’ai pas encore relu le texte en français mais de mémoire je mentionne la description de son expérience en solitaire dans un ermitage, en fait une grotte, à 5000 mètres d’altitude dans l’Himalaya pendant plusieurs années, pour pratiquer la méditation, dans le style des yoghi du passé et peut-etre encore du présent ? Elle parle aussi des préjugés sur les femmes qui touchent aussi ce monde… c’est vraiment à lire je pense. C’est un document de première main. je pense me souvenir que le livre est fait sur le modèle de l’inteview mais je ne me rappelle plus… Si quelqu’un est intèressé par les rècits de voyages et d’expériences faits par des personnes extraordinaires, je vous recommande Alexandra David-Neel et son livre: voyage à Lhassa. Même trempe, même force intérieure et physique aussi, de grande inspiration..